2021年5月7日，环境健康系刘颖君研究员课题组在Environmental Science & Technology Letters发表题为“Dibasic Esters Observed as Potential Emerging Indoor Air Pollutants in New Apartments in Beijing, China”的论文，报道了在实际住宅中发现的一类潜在的新型室内空气污染物——二元酸酯（DBE）。
建筑装修材料是室内空气中挥发性有机物（VOCs）的重要来源。随着科技的发展，新型建筑和装修材料层出不穷。很多新材料号称绿色环保，甲醛、苯等经典污染物的低于排放标准，但这是否意味着它们对人体健康完全无害呢？
利用质子转移反应飞行时间质谱（PTR-TOF-MS），刘颖君团队于2019-2020年对北京市两栋新建居民楼中共十户新装修住宅室内进行了非靶向的VOCs在线观测，在其中三家住宅中检测到了一些不寻常的质谱信号。经过一系列“侦探”工作，研究团队将这些信号归结于三种酯类物质，包括丁二酸二甲酯、戊二酸二甲酯与己二酸二甲酯。这三种物质在室内空气中的存在此前仅在一篇德文文章中报道过。
进一步调研发现，以上三种物质的混合物是一种使用越来越广泛的“环保型”涂料溶剂，被称为二元酸酯（DBE）。本研究中三种物质的空气含量比例与DBE组成相近。另有实测证据表明，至少一户人家中DBE来源于家具表面木器漆涂层的释放。
根据已有的小鼠吸入毒性实验，长期的DBE暴露会引发嗅觉失灵。美国密歇根州环保署基于小鼠实验给出了DBE的环境筛查水平。本研究中三户住宅室内空气的DBE浓度均高于该值，其中一户高出了一个数量级以上。
市场分析报告表明，DBE全球产量从2013年的161亿吨增加到2017年的284亿吨，预计2019年到2024年间将继续增长2.7倍。鉴于DBE生产与室内应用的快速增长，而本研究在北京10户新装修住宅中的3户都测量到较高浓度的DBE，新建和翻新建筑中DBE的暴露值得引起重视，有必要对DBE进行更深入细致的人体毒理学研究和暴露风险评估。
北京大学环境科学与工程学院2019级博士生邱佳与原科研助理解迪为该论文共同第一作者，刘颖君研究员为通讯作者。该工作获得国家自然科学基金委 (22076004) 和环境模拟与污染控制联合重点实验室项目 (19Y03ESPCP)的支持
论文链接: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.estlett.1c00198
